La semaine dernière, l’Organisation Mondiale de la Santé publiait de nouvelles recommandations à destination des tous petits et de leurs parents. Des recommandations en matière de sommeil et d’activité physique afin de garantir une bonne santé à nos petits bouts de chou.

“La petite enfance est une période de développement rapide et un moment où les habitudes de vie familiale peuvent être adaptées pour améliorer les gains en terme de santé.“

Récemment, l’Organisation Mondiale de la Santé a décidé de publier plusieurs directives liées au manque de sommeil et à la sédentarité (manque d’activité physique) à risque des enfants. En effet, dans notre société actuelle il se trouve que les enfants âgés de moins de 5 ans développent des habitudes de vie dites à risques. Des habitudes de vie qui finissent par s’ancrer au fur et à mesure des années et qui nous amènent à avoir des adolescents et des adultes avec de plus en plus de problèmes de santé (manque de sommeil, stress, hypertension, obésité …)

L’objectif de ces nouvelles recommandations, élaborées par un groupe d’experts de l’OMS, reste donc de proposer des solutions faciles à mettre en place afin de garantir aux enfants une bonne santé physique mais également une bonne santé mentale. Au total, l’OMS estime que cela permettrait, entre autre, d’éviter plus de 5 millions de décès annuels tous âges confondus.

De jeunes enfants de plus en plus sédentaires …

Tablettes, smartphones, ordinateurs, … les jeunes enfants passent désormais plusieurs heures assis, les yeux captivés par un écran. Ils ne bougent plus assez, ne pratiquent plus assez d’activité physique régulière, développent moins leurs fonctions motrices tout comme leur imaginaire. La grande majorité des enfants devient même dépendante de ces images et de ces sons qui occupent l’esprit et qui deviennent de véritables habitudes de vie.

Ce manque de mobilité, qui évolue avec notre société de plus en plus connectée, pose évidemment de nombreux problèmes en matière de santé publique. Les risques liés à cette sédentarité sont trop nombreux : maladies cardiovasculaires, obésité infantile et bien d’autres.

Prenons l’exemple de l’obésité infantile. L’OMS la décrit aujourd’hui comme un véritable fléau qui ne cesse de se développer ces dernières années. Les chiffres parlent d’eux-mêmes puisque le nombre de jeunes enfants (0 à 5 ans) en surpoids ou obèses dans le monde est passé de 32 millions en 1990 à 41 millions en 2016. Malheureusement, qui dit obésité infantile dit risques accrus de maladies cardiovasculaires, de cancers et d’incapacités physiques par la suite en grandissant. On l’ignore encore bien souvent mais cette obésité infantile est majoritairement causée par un manque d’activité physique chez les jeunes enfants, qui passent plus de temps sur les écrans plutôt qu’à faire du sport et qui combinent à cela, une alimentation qui n’est pas toujours saine et équilibrée.  

L’important aujourd’hui reste de rééduquer les enfants qui ont pris pour habitude de rester immobiles et captivés par des écrans. Si pour les enfants de moins d’un an il faut favoriser les jeux interactifs au sol, l’OMS recommande aux parents d’enfants âgés de 1 à 4 ans d’opter pour au minimum 180 minutes d’activité physique par jour afin de stimuler les enfants. Pour ce qui est des écrans, ils sont évidemment à proscrire chez les enfants de moins d’un an, à éviter pour les enfants âgés d’un an et à limiter à 1heure d’utilisation pour les plus grands (2 à 4 ans).

Le manque de sommeil chez les petits

La surconsommation des écrans par les jeunes enfants a également une influence néfaste sur la qualité de leur sommeil. Les jeunes enfants ont souvent tendance à se réveiller la nuit, à faire des cauchemars, à avoir peur d’aller au lit, ajoutez à cela l’excitation due à la télévision ou à la lumière bleue de votre smartphone et vous aurez une petite fille ou un petit garçon fatigué le lendemain matin.

On l’ignore bien souvent mais le manque de sommeil peut avoir de terribles répercussions sur la bonne santé physique mais également mentale d’un enfant, que ce soit sa concentration, son éveil, son développement personnel, … En effet, un enfant fatigué sera moins concentré à l’école, il sera plus susceptible de tomber malade, de pleurer, voilà pourquoi il est important de le prévenir de tous ces risques en suivant le nombre d’heures dont il a besoin pour être en forme.

L’OMS en profite donc pour faire un petit rappel sur les heures de sommeil nécessaires pour chaque tranche d’âge.

• Moins d’un an – 14 à 17 heures de sommeil les 3 premiers mois – 12 à 16 heures de sommeil de 4 à 11 mois 

• De 1 à 2 ans – 11 à 14 heures de sommeil

• De 3 à 4 ans – 10 à 13 heures de sommeil de bonne qualité

Quelques conseils pour le sommeil des enfants

On le sait bien, les enfants ont souvent du mal à dormir avant leur 5 ans. Les nuits sont perturbées, le coucher est difficile et les parents subissent également ce manque de sommeil. Je vous propose donc de découvrir désormais quelques conseils afin de favoriser l’endormissement de vos petits bouts de chou.

Pour commencer, quelques conseils basiques :

–  Limiter au maximum les boissons sucrées qui ont tendance à exciter les petits.

–  Avoir une activité physique régulière afin de se dépenser et de se défouler.

–  Favoriser les activités en plein air afin de profiter de la lumière du jour.

–  Dîner sainement et au moins 2h avant d’aller au lit.

Ensuite, il faut définitivement limiter les écrans qui nuisent fortement au sommeil de vos enfants. Il est impératif de suivre les recommandations de l’OMS quant à la durée d’utilisation par jour et surtout interdire les écrans au moins 2h avant le coucher. En effet, la lumière bleue a tendance à stimuler avant d’aller au lit …

Enfin, pour les enfants qui sont légèrement perturbés au coucher ou qui refusent d’aller au lit, il reste une solution efficace pour le développement personnel des plus jeunes : l’histoire du soir. Une petite histoire racontée par maman ou papa avant d’aller au lit et votre enfant passera une nuit plus apaisée.