Alors qu’en France la fatigue au volant reste la première cause de mortalité sur la route, des scientifiques australiens ont récemment découvert que les vibrations naturelles de la voiture pouvaient être à l’origine de l’endormissement au volant.

“Pense à faire une pause toutes les 2 heures “, “Ne lutte pas contre la fatigue au volant“, “Arrête toi si tu as besoin de dormir“, “Repose toi bien avant de prendre la route“ … Nous connaissons tous quelqu’un dans notre entourage qui ne cesse de nous répéter avant chaque départ en vacances qu’il faut faire attention à ne pas s’endormir au volant. Si cette personne aux premiers abords prévoyante peut vous sembler redondante et un peu énervante à vouloir jouer la maman, elle a pourtant bien raison. En effet, on l’ignore souvent mais la somnolence au volant reste l’une des principales causes d’accidents mortels sur la route. Rien qu’en Australie par exemple, près de 20% des accidents mortels sur la route impliquent la fatigue au volant. En France, une étude menée par l’Ifop en juin dernier a montré que 63% des Français ont déjà connu un moment de somnolence au volant. Et vous ? (n’hésitez pas à laisser un commentaire afin de témoigner de la somnolence au volant). 

Jusqu’à aujourd’hui, nous pensions que cette fatigue au volant était exclusivement due à un manque de sommeil, à la monotonie de la route ou à une difficile journée de travail. Et pourtant, il semblerait qu’un autre facteur bien méconnu, puisse entrer en compte. En effet, selon une récente étude menée par l’Institut de Technologie de Melbourne, il semblerait que les vibrations naturelles de notre voiture soient également responsables de notre endormissement au volant.

Bercé par les vibrations de la voiture

Causées par la qualité de la route, le moteur de notre voiture ou encore la qualité de nos pneumatiques, les vibrations naturelles de la voiture peuvent favoriser notre endormissement au volant. “Lorsque vous êtes fatigué, il ne faut pas grand chose pour commencer à s’assoupir, et nous avons constaté que les douces vibrations des sièges auto pendant que vous conduisez peuvent vous endormir le cerveau et le corps“, déclare Stephen Robinson, principal auteur de l’étude.

Afin d’en arriver à de telles conclusions, les chercheurs de l’Institut de Technologie de Melbourne ont travaillé avec 15 sujets volontaires placés sur un simulateur de conduite afin de reproduire l’expérience de conduite sur une autoroute. Chaque sujet a suivi plusieurs sessions de simulation de 60 minutes durant lesquelles les chercheurs modifiaient la fréquence des vibrations, passant d’une session sans aucune vibration à une session avec des vibrations allant de 4 à 7Hz.

En travaillant à partir de ce simulateur de conduite et grâce à des capteurs, les scientifiques ont finalement réussi à étudier avec précision la variabilité de fréquence cardiaque des conducteurs. Après plusieurs sessions d’étude, ils ont notamment découvert que notre cerveau se synchronise avec les vibrations, provoquant ainsi une entrée progressive dans un état de sommeil.

Au final, les chercheurs australiens en sont arrivés aux conclusions suivantes : “Notre étude montre que des vibrations régulières à basse fréquence – celles dont nous faisons l’expérience en conduisant une voiture ou de plus gros véhicules – induisent progressivement l’endormissement, même chez des personnes bien reposées et en bonne santé“. En effet, pas besoin d’être épuisé par une journée de travail ou par une nuit agitée pour succomber aux douces vibrations de votre siège. Avec les vibrations naturelles de la voiture, on observe un début d’endormissement du conducteur au bout de 15 minutes seulement et un endormissement total à partir de 30 minutes.

Des résultats qui doivent être approfondis

“Nous voulons étudier un corpus plus important de conducteurs principalement pour comprendre comment l’âge peut affecter la vulnérabilité d’une personne dont la somnolence est induite par les vibrations ainsi que l’impact de problèmes de santé tels que l’apnée du sommeil.“

Si ces résultats sont à prendre au sérieux, les chercheurs australiens préfèrent malgré tout rester prudents. En effet, s’ils continuent d’alerter la population quant aux dangers des vibrations naturelles de la voiture, ils souhaitent également approfondir leur étude en apportant des variables importantes comme l’âge du conducteur, … L’objectif reste donc de proposer dans les prochains mois ou prochaines années, une étude plus complète, que ce soit au niveau des volontaires comme au niveau de l’expérience sur simulateur. En effet, pour l’instant les scientifiques insistent sur le fait que leur étude n’est valable que pour les trajets sur ligne droite, c’est-à-dire les trajets sur autoroute par exemple.

Les conseils pratiques

Si les vibrations naturelles de la voiture peuvent favoriser l’endormissement au volant, il ne faut pas pour autant oublier d’autres facteurs à risques comme la fatigue, le manque de sommeil et le stress. Au volant, il est primordial de rester attentifs aux premiers signes de fatigue. N’essayez pas de résister au sommeil parce que vous voulez arriver au plus vite sur votre lieu de vacances ! Pensez d’abord sécurité.

Les premiers signes qui doivent vous alarmer sont les suivants :

• les bâillements à répétition
• La bougeotte sur le siège auto (changer de position pour se sentir mieux)
• Les douleurs dans la nuque (comme une sensation de lourdeur et de raideur)
• Les yeux qui piquent et les paupières lourdes qui vous obligent à lutter et à forcer pour garder les yeux ouverts.

L’important en cas de fatigue, c’est de ne pas vouloir lutter. Les seuls conseils à suivre :

• faire une pause toutes les 2 heures sur une aire d’autoroute ou une aire de repos
• faire attention à la température dans le véhicule (ni trop chaud, ni trop froid)
• ne pas hésiter à prendre une chambre d’hôtel sur la route pour se reposer la nuit et repartir le lendemain matin en pleine forme

Gardez également à l’esprit que le fait de monter le son de la radio ou de parler avec des passagers ne changera rien à votre état de fatigue.

Les conseils HYPNOS

Avec le masque HYPNOS vous pouvez également réduire les risques de somnolence au volant. Voici une infographie qui vous propose une utilisation optimale du masque en cas de long trajet en voiture.

Nombreux sont ceux qui l’ignorent mais un trajet en voiture se prépare toujours à l’avance ! Avant toute chose, il est donc important de garder à l’esprit qu’il est primordial de bien se reposer avant de partir. En effet, partir sur un coup de tête ou immédiatement après le travail n’est pas forcément une bonne idée. Vous pouvez faire une sieste, vous accorder une bonne nuit de repos ou tout simplement prendre le temps de vous détendre avant de prendre le volant. A vous de voir ce qui vous convient le mieux !

Chez DreaminzZz, nous avons pour habitude de conseiller :

• La session « Relaxation » avant le départ afin de prendre le temps de se détendre. Le trajet est toujours plus facile à faire une fois que l’on est détendu.

• La session « Respire Eveil » pendant le trajet, afin de faire une pause sur une aire de repos. Vous pouvez également opter pour une sieste à effectuer en mode déconnecté avec le masque. Des siestes à partager entre conducteurs et passagers et à utiliser sans modération.

• La session « Sommeil » si à votre arrivée vous n’arrivez plus à résister à l’appel du sommeil. Un trajet de plusieurs heures peut être fatiguant, il est donc important d’écouter son corps et de dormir si besoin.